第５３８話 米価格高騰で「ご飯の質」が危機に。飲食店と外食業界はいま何に直面しているのか？
2025年初夏、外食業界を揺るがすひとつの現象が静かに進行しています。それは「お米の価格高騰によるご飯の質の低下」。
多くの人が何気なく口にしている“白いご飯”が、いま外食産業全体の構造を揺るがす課題となっています。
■ 米価高騰の背景にあるのは、異常気象と需要の急増
2023年以降の異常気象により、全国的に稲の作況は悪化しました。猛暑や水不足の影響で収穫量が減り、特に等級の高い1等米の流通量が激減。さらに、外食需要の回復やインバウンド需要、自治体の備蓄需要も重なり、需給バランスが崩壊しました。
その結果、国産米の価格は前年比で1.5～2倍にまで跳ね上がっています。
政府は緊急備蓄の放出や輸入枠拡大に乗り出しましたが、依然として市場には高値が続いています。
■ 外食店のご飯はどうなった？シュリンク化・品質ダウンも
特にご飯を主軸に据える定食屋や丼物チェーンは、この打撃をモロに受けています。
仕入れコストが2倍近くに達したことで、次のような対応が見られます：
- ご飯の量を減らす（“見えない値上げ”＝シュリンクフレーション）
- 「おかわり無料」の廃止または有料化
- ブレンド米や外国産米（米国カルローズなど）の導入
- 雑穀・米麺などへの代替提案
なかには「以前と比べて、ご飯がパサパサしている」「香りが薄くなった」と感じるお客様の声も散見されており、品質への影響も出始めています。
■ 消費者は“ご飯離れ”？それでも「美味しいなら高くてもいい」意識も
消費者側も変化しています。ある調査では、8割以上が「米価格の高騰を実感している」と答え、3人に1人が「購入量を減らす」と回答しました。
一方で、「美味しいご飯なら多少高くても買い続けたい」という声も約7割にのぼり、ご飯の“質”への期待は根強いままです。
■ 今後の展望：一時しのぎか、業態の再構築か
短期的には、政府による備蓄米の放出や、輸入米の増加などで多少は供給が安定するかもしれません。
しかし、農業の担い手不足、気候変動の常態化など、構造的な問題は深刻です。
今後、飲食業界が「コメ」というインフラ原料にどう向き合うかは、単なる仕入れ調整を超えた業態・価値提案の再構築が求められるテーマとなるでしょう。
✅ まとめ
- 米価高騰は一過性の問題ではなく、外食業界の根幹を揺るがすリスク
- ご飯の質や量を見直す動きは進行中
- 今後は“価格”だけでなく、“美味しさ”と“価値”の再設計がカギに
外食ビジネスにおいて“お米”は単なる材料ではありません。
「ご飯の質を守ること」が、その店の“おもてなし”の象徴になる時代が、もう始まっているのかもしれません。
